楚州山清水秀，燕天明在離開西樵鄉後，自覺沒有什麽好機會去刺殺徐黑虎，也就不去渤城徒遭人懷疑了，反正還有記錄楚州地圖這個任務，燕天明也就悠閑地游山玩水到處閑逛了。

燕天明在楚州境內游蕩了近十天，包裹裏又多了上百張地圖，借著自己所見所聞和一些偏僻村落的自制地圖，腦海中也有了大半個楚州的詳細地形，此行不虛。

燕天明游山玩水很是悠閑，心情愉悅，秀麗山水盡收眼底，消化玉府氣象的速度再次加快，偶爾想到渤城中的徐黑虎，總是不無惡意地想到那徐黑虎是不是在滿城搜查刺客，恐怕那徐黑虎每日都將此事放在心上，說不定精神緊繃之下勞累不堪，如果是這樣的話，燕天明又算是陰了徐黑虎一把。

楚州有七郡，燕天明買了一匹劣馬，以馬代步，短短幾日就游遍了丘楚郡、寧漢郡和曲才郡，燕天明一邊畫地圖一邊練刀，還有就是翻看爺爺交給他的兵書，日升日落，日子過得很快。

這一日燕天明牽馬來到丘楚郡與曲才郡交界的岷中城，隨意尋了一個客棧，將劣馬交給小二帶去馬廄餵食，自己則進入客棧尋了一個角落，點上一桌菜肴和一壺燒刀子，獨自飲酒吃食。

岷中城作為兩郡交界，來往旅人不少，城中到處可見佩劍挎刀的武林人士，消息也是靈通，燕天明選擇岷中城歇腳，也是看上了這裏消息混雜。

客棧中客人爆滿，只有燕天明獨酌一桌，一行江湖人士踏入客棧，來到燕天明桌前，為首的粗獷男子掃了一眼燕天明放在桌上的刀，抱拳道：“兄臺，不知我等兄弟可否叨擾一二。”

燕天明微微一笑，“同為江湖人，有何不可，小二，再添上幾副碗筷，多上一桌菜，還有拿一壇上好的楚糟小曲來！”

粗獷男子哈哈大笑道：“兄臺豪邁，我等兄弟是岷山幫弟子，既為江湖人，楚糟小曲可不夠看啊。”

“兄臺所言極是，小二，換一壇子燒刀子上來！”燕天明豪邁大笑，見眾人落座，便問道：“岷山幫，可是坐落於曲才郡岷山？”

粗獷男子點頭，笑道：“的確如此，我岷山幫幫派不大，倒是讓兄臺見笑了。”

“兄臺過謙了，幫派始終是幫派，哪像我孤家寡人江湖飄，沒個安身之所的。”

粗獷男子眾兄弟一笑，舉杯相碰。

燕天明喝了一口酒，隨意問道：“兄臺，小弟孤陋寡聞，不知最近江湖上可有什麽大事？”

粗獷男子哈哈一笑，道：“我也不是那些個江湖百曉生，不過若說最近嘛，咱們楚州倒是真有一件大事，黑虎將軍一些時日前在渤城外遭到了刺殺，幸而脫險，之後雷霆大怒，派出不知道多少細作尋找刺客，聽說渤城這些時日一直緊閉城門，只有一股股騎兵出城進城。”

燕天明呵呵一笑，“倒是十分警戒。”

粗獷男子吃了一口菜，再道：“這只是小事，真正的大事是幾天前刺客又出現了，而且在全城警戒的渤城中直接殺上元帥府，在府中幾百兵士中殺進殺出，若非黑虎將軍身邊的高手出手將其驅逐，恐怕黑虎將軍就要死在這刺客手下了。”

燕天明神色不變，目光卻是不為人知地一縮，故作震驚道：“在幾百士兵中殺進殺出，兄臺你不是在開玩笑吧，那刺客長什麽樣？”

粗獷男子攤手道：“我們怎麽知道，只是聽說穿的好像是個書生，功力高深莫測，聽說事後清點傷亡，竟然死了一百多人，其他人基本上都受了傷，一己之力戰如此多兵士，那刺客也真是可怕，不過聽說刺客也被打傷了。”

燕天明點了點頭，目中閃過一絲疑惑，那刺客不會就是西樵鄉那個病弱書生吧。

不管如何，好像有機會殺徐黑虎了。

燕天明打定了主意，回渤城。

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明陽，洪國都城。

作為一國都城，一共有兩個權要之地，一是大內皇宮，二是皇宮墻外連綿的官員府邸。越是顯貴的官員住的就越近，當然也有一些淡泊的官員不在意這些，住得比較遠，但大體來說，皇墻外的基本上住著朝中九成文官，而且基本上每日都會互相串門拉交情。

但從一個月之前就沒有人互相走動了，平常熱鬧的官員府邸街也冷清無比，兩側高墻向路過的平頭百姓彰顯著森嚴等級。

冷清只因朝野有了劇變。

新黨與江州黨掐上了。

這場不見硝煙的烽火持續了一個月，兩黨無數官員落馬。

朝野風聲鶴唳。

文府。

監丞司大監丞文琦身為江州黨黨魁，這一個月來焦頭爛額，原本保養的不錯的黑發已經夾雜了銀絲，自從一個月前瘋狗一般的新黨挑起烽火開始，文琦就沒有睡過一個好覺，江州黨被打了個措手不及，三成黨內官員被丟入大牢，新黨這些時日彈劾的奏折多得像雪片一樣，文琦等一幹江州黨魁首不知道跑了多少趟吏部刑部，向雷霆震怒的洪帝那邊交了好幾封錐心泣血的奏疏才穩定下局勢，才開始反擊拉下一批新黨官員，但總體來說不樂觀。

新黨是出了名的瘋狗黨，咬人就往死裏咬，完全不管不顧黨內入牢官員，一心咬著江州黨不放，**和閣老黨皆是作壁上觀，文心黨則一如既往超然事外。

溫博是監丞司副監丞，也是新黨的魁首之一，這次烽火就是此人先挑起的，身為副監丞，卻越過文琦將做了手腳的監績疏直接上奏給聖上，疏中彈劾文琦在監丞司一手遮天，監績作假，包庇官員，貪墨巨款，一共十一罪，差點將文琦也拉下了天牢。

文琦在書房中焦急地來回踱步，一個月來江州黨受到了極大的打擊，實力損失了三四成，一些墻頭草已經開始蠢蠢欲動了，單憑江州黨一黨之力，本應能壓下根基不穩的新黨，但無奈新黨一出手就是如此雷厲風行，完全占了先機，江州黨幾乎是被壓著打了大半個月才緩過勁來，實力已經下滑了許多，對上瘋狗一般的新黨再也討不了好了。

文琦沈吟思索，糾結著一個選擇，這時書房的門被推開了，文錚走進門來，淡淡地看著文琦，嘆道：“爹，你休息一下吧，這樣子熬下去也沒用，我們江州黨已經失了先手，還是穩紮穩打靜觀其變吧，貿然出手說不定又會落下把柄，這些年來黨內的一些蛀蟲沒少幹天怒人怨的事情。”

文琦頹然嘆氣，搖頭不語。

也許東南很多人都知道文琦獨子文錚有才學在身，但在文琦避嫌之下一直沒有去科考，但誰知道其實文錚十八歲時就已開始為江州黨出謀劃策，江州黨這些年來蒸蒸日上與文錚有莫大關系，不是他不去科考，而是隱於幕後對江州黨更為有利，金秋宴上那急於出名般的上臺作詩，其實是做給世人看的，讓世人對文錚郁郁不得志這一件事深信不疑。

深得藏鋒一味。

文錚把玩著桌上的墨硯，淡淡道：“新黨挑起烽火，不是因為金秋宴後那次燕天明打了溫博的獨子，都坐到這個位置上來了，哪個不是人精？不過興許是讓溫博第一個出招的導火索，而且一出手便是如此殺招，必定準備了很久，新黨無主？未必，新黨是一條有主的瘋狗，只是不知主子是誰，**？閣老黨？抑或是聖上？”

文琦坐倒在錦衾大椅上，臉上皺紋仿佛刀削斧砍般深刻，沈默不語，如同一尊蒼老的石雕。

文錚拿起墨硯，突地怒摔在地，啪的一聲，驚醒了頹喪的文琦，文錚面無表情，平靜道：“爹，說吧，我知道你已經有打算了。”

文琦抹了抹眼角，苦道：“是爹沒用保不住江州黨，錚兒，你出仕吧。”

文錚微微點頭，淡淡道：“求誰？”“閣老黨。”

“三皇子麽？”文錚微皺眉，隨意道：“無所謂，記住，出仕可以，不可讓我入黨爭，求一條通天坦途，才是後手。”

文琦揉了揉眉心，問道：“錚兒，你想去哪裏。”

文錚淡淡道：“中樞閣。”

文琦揉著眉心的手一頓，苦笑道：“錚兒，這個為父求不到，中樞閣想來被閣老黨視為禁臠，你進不去，而且聖上也不會答應。”

文錚無所謂一攤手，走到書房窗前，望著庭院裏的一方小湖，語氣淡然道：“不是現在，總有進去的一天，爹你向閣老黨求援，便是將江州黨送到他們手中，成為他們麾下的一條狗，說不定新黨就是他們指使的，無所謂，只想得到不想付出，這世上哪有這麽好的事情，今日他吃了什麽，以後他們就要給我吐出什麽來，兩朝老臣塗文淵？也沒幾年好活了。”

文琦被這一番話驚得說不出話來。

文錚一手扒著窗沿，自顧自說道：“天明家裏的探子傳來了消息，乾國那邊國子監左祭酒上疏彈劾李東湖，被乾帝斬於午市，欲蓋彌彰；錦州馬亡坡已有上萬軍馬，雖然錦州的破碎丘陵分隔了乾國雲國，但雲國想置身事外沒那麽容易，東南亂象已成，亂世，正當建功。”

文錚回頭看著已露老態的文琦，輕聲道：“爹，我沒有多大野心，只是為了自保，天明也選擇了這條路，我們不是孤軍奮戰。”

文琦震駭地渾身微顫，喉嚨咯咯作響，還是沒有敢將那大逆不道的兩字說出來。

文錚走出書房，離去前丟下一句淡淡的話。

“洪遠圖一意孤行，亂世臣子必要自保，我在朝中，天明在外，一內一外，才有足夠力量去保住即將要在亂世中沈浮的家族，甚至去……你懂的。”

文琦愕然良久，頹然嘆氣。

文府府門打開，江州黨黨魁文琦進入華貴轎子中，一路前行，在塗文淵府上停下。

塗府府門大開。

文琦早入府，暮方歸。

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